1973年的第四次中東戰爭中,一架攜帶著核武器的以色列戰機在敘利亞被擊毀,核彈隨之便被時間和風沙掩埋然而29年后,核彈卻被一對平民夫婦掘起,并廉價變賣給軍火商,最后兜售給了恐怖分子,而這些恐怖分子正在策劃一場在美國繁華集會地點的核爆,并將其嫁禍給俄羅斯,意在挑起新一輪世界大戰。年輕警覺的CIA情報分析師杰克·瑞恩(本·阿弗萊克 Ben Affleck 飾)在與俄羅斯新任總統會面時,隱約感到事有蹊蹺,并通過眼線很快洞察了恐怖分子的驚天陰謀。然而瑞恩的判斷卻未能得到局里的重視,在一籌莫展之際,他得到了資深睿智的老分析顧問威廉·卡伯特(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 飾)的信任與合作,然而僅憑他們二人之力,能否趕在恐怖分子下手前找到核彈,阻止這一毀滅性的悲劇發生呢?
本片改編自美國軍事作家湯姆·克蘭西的同名小說。